Je dois vous avouer quelque chose : nous voilà en mars et je n’ai toujours pas mis “un ski dehors” ! Mais à l’inverse, j’ai testé et découvert les Snowplak, des raquettes à neige avant-gardistes ultra-légères !
Je vais passer mon troisième hiver en Haute-Savoie, et force est de constater qu’en moyenne montagne, la neige se fait rare dès janvier. Partir avec de grosses raquettes classiques perd alors de son intérêt : on alterne souvent entre neige et terrain sec, et devoir chausser/déchausser en permanence devient vite contraignant. C’est là que les Snowplak prennent tout leur sens.
En plus, pour casser la routine hivernale, j’aime explorer des itinéraires plus alpins, hors des sentiers battus. C’est plus long, plus intense, mais c’est aussi ce qui me procure ce sentiment d’aventure que je recherche. Les Snowplak, bien plus polyvalentes et compatibles avec les crampons d’alpinisme, sont alors un atout majeur.
Lisez cet article jusqu’à la fin pour découvrir les différents modèles Snowplak, leurs usages et mon retour terrain détaillé !
À savoir : Je collabore cet hiver avec Snowplak pour de la création de contenu et des tests produits. Toutefois, mon avis reste objectif : je partage le bon comme le moins bon, sans filtre.
La petite histoire de Snowplak et ma découverte de la marque
Créée en 2018, Snowplak est née de l’ingéniosité de Jean-Marc Frénée, dessinateur industriel passionné de montagne, et de Sébastien Escande, guide de haute montagne et formateur à l’ANENA.
Leur objectif ? Concevoir une alternative aux raquettes traditionnelles pour permettre aux randonneurs et alpinistes de progresser plus efficacement en conditions hivernales, en alternant facilement entre la marche avec crampons et l’appui sur neige profonde.
L’innovation clé repose sur une plaque légère en aluminium plié (modèle Approach non testé), inspirée du sabot du caribou, qui améliore l’appui et la stabilité en pente raide. Contrairement aux raquettes classiques, elle est compacte, maniable et parfaitement compatible avec les crampons d’alpinisme.
Jean-Marc, installé à Grenoble, continue de faire évoluer ses modèles avec une approche “low tech” et une fabrication artisanale locale. Loin des stratégies industrielles classiques, il peaufine chaque détail à travers des tests terrain rigoureux, stocke et monte lui-même les Snowplak chez lui… Bref, un projet passionné et passionnant.
De mon côté, j’ai découvert Snowplak un peu par hasard (merci Léana) et j’ai tout de suite été intriguée par le concept. Entre les conditions changeantes en moyenne montagne et mon envie d’explorer hors des sentiers battus, j’y ai vu un vrai potentiel… et je ne me suis pas trompée !
Pourquoi choisir les Snowplak ?
Les Snowplak se distinguent des raquettes classiques par leur conception ultra-légère et innovante. Là où une paire de raquettes classiques pèse autour de 2 kg, les Trail Alpi 2 de Snowplak affichent seulement 400 g par pièce. Un gain de poids qui fait toute la différence en montagne, notamment lorsqu’on alterne entre neige et terrain sec.
En moyenne montagne, où les conditions sont très variables, avoir une paire de Snowplak permet de s’adapter sans s’encombrer. Contrairement aux raquettes classiques, elles ne sont pas un frein sur les portions sans neige : elles se rangent facilement dans le sac et se réinstallent en quelques secondes.
Sur des sorties plus techniques, elles prennent tout leur sens. Leur compatibilité avec les crampons d’alpinisme leur confère un réel avantage en termes de sécurité. En conditions glacées ou en pente raide, elles incitent naturellement à s’équiper correctement et évitent les glissades hasardeuses.
Présentation des modèles testés de raquettes à neige SnowPlak
Snowplak Hybrid : un concept en évolution
Le modèle Hybrid avait été conçu pour être une alternative polyvalente aux raquettes classiques pour le grand public. Son atout principal : sa modularité. Avec seulement 620 g la paire, elle permettait d’alterner entre neige damée, poudreuse et terrains techniques. Ce modèle hybride permet une utilisation de la raquette seule ou avec des crampons de randonnée chaussés au préalable.
Toutefois, après plusieurs retours, Snowplak a mis ce modèle en pause pour l’améliorer. Certains points, notamment sa durabilité, nécessitent des ajustements pour garantir un produit plus fiable. L’objectif est de conserver son excellente portance et compatibilité avec les crampons de randonnée tout en optimisant sa robustesse. À suivre !
Snowplak Trail Alpi 2 : polyvalence et légèreté pour les terrains alpins
Ce modèle est pensé pour les randonneurs confirmés et alpinistes évoluant sur des terrains variés. Son design, avec un talon dégagé et une bonne portance à l’avant, facilite la progression en neige profonde tout en garantissant une bonne accroche en pente raide.
Lors de ma deuxième ascension du Mont Buet, j’ai testé les Snowplak Trail Alpi 2 avec les crampons Leopard de Petzl.
Résultat :
- Polyvalence optimale : passage facile entre raquettes et crampons.
- Poids plume : seulement 400 g la paire, un vrai plus en itinérance.
- Adaptabilité aux terrains alpins : bonne accroche en neige dure (si peu de pente).
Seul bémol, sur terrain plat ou en neige profonde, elles sont un peu moins confortables que des raquettes classiques.
Mon expérience sur la Vallée Blanche
J’ai aussi eu l’occasion de tester les Snowplak Trail Alpi 2 sur deux jours en itinérance dans la Vallée Blanche, avec une tentative de montée à la Brèche Puiseux. Leur polyvalence s’est révélée idéale, car nous avons alterné de nombreuses fois entre crampons et Snowplak en fonction du terrain.
Un vrai plus en sécurité : contrairement aux raquettes classiques, les Snowplak permettent de garder les crampons aux pieds en permanence, ce qui évite les manipulations fréquentes et réduit le risque de glissade.
Lors de l’ascension vers la Brèche Puiseux, j’ai vraiment ressenti la limite des crampons seuls : sur la fin, on s’enfonçait trop et dès que l’on a chaussé les Snowplak, la différence a été immédiate en termes de portance et de confort.
En revanche, lorsque la neige était dure et la pente raide, je me suis sentie moins à l’aise. Dans ces conditions, l’accroche des Snowplak atteint ses limites, et les crampons seuls restent indispensables.
Mon avis après plusieurs sorties
Après plusieurs sorties dans différentes conditions, voici ce que je retiens des Snowplak :
✔ Ce que j’ai aimé
- Légèreté et encombrement minimal : on les oublie dans le sac !
- Facilité d’alternance avec les crampons : un vrai avantage en itinérance et en terrain mixte.
✖ À améliorer
- Accroche en pente raide lorsque la neige est dure (les crampons seuls sont à privilégier ici !).
- Moins adaptées aux terrains plats, où des raquettes classiques restent plus confortables.
Pour qui ?
- Idéales pour les randonneurs qui aiment sortir des sentiers battus.
- Parfaites pour l’itinérance et les sorties en moyenne et haute montagne.
- Un bon choix pour l’alpinisme soft et les approches hivernales.
Conclusion : est-ce que je recommande Snowplak ?
Oui, clairement !
Les Snowplak ne remplacent pas totalement une paire de raquettes classiques, mais elles offrent une alternative ultra-polyvalente pour ceux qui évoluent sur des terrains variés. Leur légèreté et leur compatibilité avec les crampons en font un allié de choix pour les sorties engagées.
Si vous cherchez une solution pour alterner facilement entre neige et terrain sec sans vous encombrer, c’est une option à considérer.
D’ailleurs, Snowplak continue d’améliorer ses modèles. Avec l’évolution attendue du modèle Hybrid, la marque promet encore plus de performance et de robustesse. Affaire à suivre !
